9　鲸

课外积累

◆揭秘鲸的自杀

人类历史上一直存在着一个未解之谜：我们的星球上体形最大的动物——鲸自古以来往往不知何故集体游到海滩上死去。对这种现象有各种不同的解释：有说是自杀的，有说是它们的导航系统出了毛病。人们想救鲸，但都徒劳无功。

据海员们说，他们眼巴巴地看着这些庞然大物在海滩上等死。资料上显示，有些地方的鲸不止一次在那里“自杀”过，其一便是澳大利亚的塔斯马尼亚岛离比切诺渔村不远的地方。从1991年末至1992年9月，大群大群的巨头鲸分三次登上海滩等死，尽管人们下大力气拯救它们，还是死了400多只。

是什么原因促使鲸离开了海洋，甚至还不让它们回到水里去呢？鲸的导航系统可是非常完善的，能帮助它们游得非常远，并准确无误地到达要去的地方。同样也不可解的是：身长2米的海龟居然能找到海洋中它们出生的那座小岛，并且它们每年都要从四面八方游到这里的海滩上来产卵，然后再度离开。难道是同一种罗盘在为鲸和海龟指引航向吗？那为什么鲸的罗盘经常失灵呢？

最近10年来，科学家们通过对地磁学的关注和研究发现了生物体同这一现象有着无可置疑的联系，这大概就是鲸的导航系统有可能失灵的原因，也是候鸟长距离结队飞行即使掉队也不偏离航向的根由。除此之外，有些猫被送到成百上千公里外的地方后依然能找到回家的路，也是这个道理。

研究这些奥秘的行家们越来越多地想起了物理学家都很熟悉的“磁力线”。鲸之所以会出现这种怪异的举动，地球磁场无疑起着某种作用。磁力线蜿蜒曲折，一般都是绕着海岸线走。可在塔斯马尼亚岛夺走鲸的生命的沙滩上，磁力线却不是同海岸线平行的，而是横向穿过，所以，“非本地的”鲸便在此地掉进了地磁陷阱。这显然就是现如今人们对鲸所酿成的悲剧的说法之一。

◆海豚也是鲸

在鲸类王国里，要数海豚家族——海豚科的种类最多了，全世界已知海豚共有30多种。有的种类虽名叫“鲸”，如虎鲸、伪虎鲸，其实也是海豚家族中的成员。

海豚是一类智力发达、非常聪明的动物，它们既不像森林中胆小的动物那样见人就逃，也不像深山老林中的猛兽那样遇人就张牙舞爪，海豚总是表现出十分温顺可亲的样子与人接近，比起狗和马来，它们有时对待人类甚至更为友好。

经过训练的海豚，甚至能模仿某些人的话音。20世纪70年代，三位美国科学家教两头海豚学会了25个单词。最近，太平洋海洋基金会的欧文斯博士等四位科学家对两头海豚进行训练，花了三年时间，教会它们700个英文词汇。

海豚的智力确实具有与众不同的地方。它的大脑体积、质量在动物界中也是数一数二的。目前，科学家对动物的智力有两种不同的见解：一种认为黑猩猩是一切动物中进化最完善、最能干的；另一种认为海豚的智力和学习能力与猿差不多，甚至比猿还要高一些。因而有人称海豚为“海中智叟”。

◆鲸为什么会跃出水面

鲸很喜欢跳跃。在烟波浩渺的海洋里，有时能看到巨大的鲸从海面一跃而起，伴随着强烈的轰鸣声，随即落入水中，顿时水花四起，声闻数里。鲸像在蓝色的地毯上表演自由体操的“运动员”，健美自如，场面蔚为壮观。那么，鲸为什么要耗费这么大的力气跃出水面呢？过去，人们认为，鲸的跳跃与它们的捕食、娱乐、逃避敌害等方面有关。近年来，生物学家根据长期的观察，对此有了新的发现。有人认为，这是雄鲸显示力量的一种方式，以博得众多雌鲸的钟爱。另外，在同一种鲸中，幼鲸跳跃的次数明显比成年的鲸多，因而还有人认为，这是幼鲸玩耍的方式，有助于幼鲸的成长发育。